Астероид, погубивший динозавров, оказался редкого типа
Геологи из Европы и Канады выяснили, что чиксулубский астероид, упавший на Землю 65,5–66 млн лет назад, относился к редкому типу небесных тел, похожих по составу на метеорит Орнанс, найденный во Франции в 1868 году. Это открытие ставит под сомнение популярную гипотезу о решающей роли выбросов серы в массовом вымирании.
Как сообщила пресс-служба Университета Британской Колумбии (UBC), астероид диаметром около 10–15 км оставил 300-километровый кратер Чиксулуб в южной Мексике. Ученые проанализировали изотопный состав отложений, сформировавшихся из обломков объекта, и определили, что он принадлежит к CO-хондритам — редкому классу углистых хондритов. Ранее предполагалось, что астероид относился к более распространенным CM-хондритам.
Профессор UBC Филипп Клайс пояснил, что CO-хондриты содержат мало летучих элементов, таких как углерод и сера. Это ставит под сомнение гипотезу о том, что выбросы соединений серы сыграли ключевую роль в вымирании мезозойских животных. Ученые предполагают, что сернистые соединения могли поступать из других земных источников или в катастрофе действовали дополнительные механизмы.
Роль астероида в вымирании динозавров и морских рептилий, а также точные последствия катаклизма остаются предметом споров. Падение астероида вызвало испарение горных пород, богатых серой, что привело к выбросу десятков гигатонн серосодержащих газов. Серные аэрозоли блокировали солнечный свет, вызвав резкое похолодание: глобальная температура упала на 18–28 градусов. Фотосинтез прекратился почти на полтора года, что привело к коллапсу пищевых цепей и вымиранию около 75% видов, включая нептичьих динозавров.
