Феромоны королевы галиктид помогают удерживать рабочих пчел в гнезде

Ученые впервые обнаружили, что феромоны матки пчел вида Megalopta genalis влияют на решение молодых самок остаться в гнезде и помогать матери. Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, показывает, как химические сигналы способствуют развитию социального поведения у насекомых.

Исследование проводилось на острове Барро-Колорадо в зоне Панамского канала. Ученые устанавливали искусственные гнезда, помечали отдельных пчел, снимали видео их поведения и отслеживали, кто остается помогать, а кто уходит. Химический анализ веществ на телах пчел проводился прямо на острове с помощью газовой хроматографии и масс-спектрометрии, что позволило многократно брать пробы у одних и тех же живых особей на протяжении их жизни.

Оказалось, что феромоны матки действуют двумя способами. Во-первых, в определенный момент уровень этих веществ повышается и сдерживает развитие яичников у дочерей, временно ограничивая их способность к размножению. Во-вторых, уровень феромонов служит сигналом о здоровье матки: если он высокий, дочери чаще решают остаться и помогать. Таким образом, химические вещества подсказывают молодым пчелам, выгоднее ли сейчас сотрудничать с матерью или уйти и завести собственное потомство.

Ученые считают, что такие сигналы могли сыграть важную роль в эволюции сообществ насекомых, помогая стабилизировать зарождающиеся группы и давая время для развития более сложной социальной организации. Это первое обнаружение феромона королевы у насекомых с гибкой социальной структурой.