Гигантские кайманы из миоценовой Колумбии охотились на травоядных весом больше тонны
Палеонтологи представили новые доказательства того, что гигантские кайманы пурусзавры, обитавшие в Южной Америке в миоцене, были способны охотиться на крупных травоядных, вес которых превышал тонну. Исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, основано на анализе следов укусов на костях древних копытных, найденных в Колумбии.
Ученые изучили окаменелости, обнаруженные на среднемиоценовой геологической формации Ла-Виктория в Центральной Колумбии. На фрагменте кости очень крупного фороракоса — нелетающей хищной птицы — были найдены четыре отметины от зубов, которые исследователи приписали пурусзавру. Кроме того, на костях древних копытных, живших более 10 миллионов лет назад, также обнаружены следы укусов гигантских крокодилов. Это первое прямое доказательство того, что огромные размеры позволяли этим рептилиям успешно нападать даже на тонных травоядных.
В миоцене Южная Америка была изолированным континентом, где отсутствовали плацентарные хищники. Их экологические ниши занимали другие группы, включая спарассодонтов, наземных крокодилиформ и фороракосов. Гигантские кайманы, такие как пурусзавры, достигали внушительных размеров и, как теперь выясняется, играли важную роль в пищевых цепях, охотясь на крупную добычу.
Авторы исследования отмечают, что пока неясно, убивали ли кайманы птиц самостоятельно или питались их трупами. Тем не менее, находки подтверждают, что пурусзавры были доминирующими хищниками в экосистемах миоценовой Южной Америки.
