Гигантские летучие кускусы оказались посредственными планеристами

Гигантские летучие кускусы, крупнейшие сумчатые, способные к парению, на самом деле являются посредственными планеристами. Несмотря на способность преодолевать до 100 метров по воздуху с помощью летательной перепонки, их полёт не отличается высокой эффективностью. Эти животные обитают в эвкалиптовых лесах восточного побережья Австралии.

Гигантский летучий кускус (Petauroides volans) — сумчатое млекопитающее из семейства кольцехвостых поссумов. Его масса составляет 1–1,5 кг, длина тела 30–48 см, хвоста — 45–55 см. Питается листвой эвкалипта, как и коалы. Летательная перепонка тянется от колена до локтя, что отличает его от других сумчатых летунов. В полёте кускус сгибает передние конечности в локтях, а кисти держит под подбородком, придавая силуэту треугольную форму; длинный пушистый хвост служит рулём.

В 2020 году биологи выяснили, что гигантский летучий кускус, Petauroides minor и Petauroides armillatus являются тремя разными видами. Ранее P. minor считался подвидом гигантского летучего кускуса, но генетическое исследование доказало их морфологические и генетические различия. P. minor обитает в северных регионах Австралии, преимущественно в Квинсленде, его длина тела 300–400 мм, хвоста 400–480 мм, вес 700–900 г. Окраска варьируется от тёмно-серой до кремовой.