Ихтиозавр из моря Эроманга съел птерозавра и стал добычей плиозавра
Палеонтологи зафиксировали редчайший случай, когда три вида древних животных оказались связаны через пищевую цепь: ихтиозавр съел птерозавра, а затем сам стал жертвой более крупного хищника. Окаменевшие останки морского ящера вида Platypterygius australis обнаружили в австралийской формации Тулебук, на месте древнего внутреннего моря Эроманга.
В желудке ихтиозавра, длина которого составляла около 6–7 метров, исследователи нашли фрагменты костей птерозавра, а также рыбьи ребра и части раковин. Это первое надежное свидетельство того, что ихтиозавры питались летающими рептилиями. Ученые предполагают, что птерозавр мог оказаться в воде случайно, либо ихтиозавр нашел уже мертвую тушу.
На позвонках ихтиозавра обнаружены крупные конические следы укусов, которые приписывают плиозавру Kronosaurus queenslandicus — гигантскому морскому ящеру длиной более 10 метров. Характер повреждений не похож на следы акул и соответствует строению зубов этого плезиозавра.
Открытие, опубликованное в журнале Gondwana Research, проливает свет на сложные пищевые взаимодействия в экосистемах мелового периода. Для анализа окаменелостей применялась нейтронная томография, позволившая изучить содержимое желудка без разрушения образца. Формация Тулебук уже дала ученым тысячи окаменелостей, включая птерозавров, рыб, черепах и других морских рептилий, но эта находка уникальна тем, что демонстрирует прямую связь между тремя видами.
