Космический аппарат LINK, предназначенный для спасения телескопа Swift, потерял управление
Частный космический буксир LINK, созданный компанией Katalyst Space для подъёма орбиты телескопа Swift, столкнулся с серьёзной неисправностью: после отказа двух из трёх реакционных маховиков аппарат начал неконтролируемо вращаться. Инцидент ставит под угрозу выполнение миссии по спасению обсерватории, которая из-за повышенной солнечной активности снижается быстрее ожидаемого.
LINK был запущен 3 июля на ракете Pegasus XL компании Northrop Grumman и находился на этапе ввода в эксплуатацию перед запланированным сближением с телескопом. По предварительным данным, причиной потери ориентации стал выход из строя двух маховиков, а также частичная потеря работоспособности системы газореактивных двигателей на сжатом газе. Несмотря на это, аппарат получает достаточно энергии от солнечных батарей и поддерживает устойчивую связь с центром управления, остальные бортовые системы работают штатно.
Инженеры Katalyst Space пытаются остановить вращение, используя электрические двигатели на ксеноне. Операция может занять несколько дней. После восстановления ориентации специалисты проведут повторную оценку состояния LINK и адаптируют программное обеспечение навигации, после чего совместно с NASA решат, можно ли безопасно продолжить сближение с Swift и выполнить его захват.
Это уже не первая проблема для LINK: ранее сообщалось о неисправности одного из маховиков, которую удалось устранить обновлением ПО. Миссия считается одной из самых сложных в области орбитального обслуживания, поскольку телескоп Swift, запущенный в 2004 году, не оснащён стыковочным узлом. Если LINK не удастся стабилизировать, телескоп может сгореть в атмосфере в ближайшие месяцы.
