Палеонтологи обнаружили пищеварительную систему жившей 245 миллионов лет назад морской рептилии
Палеонтологи обнаружили уникальную окаменелость морской рептилии, жившей 245 миллионов лет назад. Внутренние органы животного — желудок, печень и кишечник — сохранились почти полностью, что является крайне редким случаем для палеонтологии.
Окаменелость, получившая название Austronaga minuta, была найдена в китайской провинции Юньнань. Это небольшое морское пресмыкающееся длиной около 60 сантиметров, внешне напоминавшее миниатюрного плезиозавра, но развивавшееся независимо. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Ученые смогли различить желудок, печень и кишечник животного. Печень до сих пор имеет тусклый красноватый оттенок, а в заднем отделе кишечника сохранились крошечные рыбьи чешуйки, подтверждающие, что рептилия питалась мелкой рыбой. Пищеварительная система оказалась удивительно простой: желудок не разделен на отделы, кишечник имеет примитивное строение. Это позволяет проследить, как выглядели внутренние органы ранних морских рептилий и как они изменялись в ходе эволюции.
Особую ценность находке придает ее возраст — это самый древний известный пример почти полностью сохранившейся пищеварительной системы у рептилий. Строение тела Austronaga указывает на отличную приспособленность к водному образу жизни: длинная шея, конечности, напоминающие ласты, и мощный хвост позволяли уверенно плавать. Вероятно, рептилия держалась прибрежных районов, избегая открытого моря, где обитали более крупные ихтиозавры. Ученые предполагают, что животное почти не выходило на сушу, а его близкие родственники могли быть живородящими.
