Телескоп VLT зафиксировал шлейф от падения ступени Falcon 9 на Луну
Европейская южная обсерватория подтвердила: наземный телескоп VLT зафиксировал шлейф натрия и лития, образовавшийся после падения на Луну второй ступени ракеты Falcon 9 компании SpaceX. Инцидент произошел 5 августа 2026 года около 09:35 по московскому времени вблизи кратера Эйнштейна на видимом краю лунного диска.
Событие было незапланированным: ступень, выведшая в январе 2025 года лунный модуль Firefly Aerospace, более года бесконтрольно дрейфовала в космосе, пока траектория не привела ее к столкновению со спутником Земли. По расчетам NASA, удар произошел на скорости около 8700 км/ч, его мощность сравнима со взрывом трех тонн тротила. Масса ступени составляла около четырех тонн.
Комплекс 8,2-метровых телескопов VLT с эшелле-спектрографом UVES заметил шлейф вблизи зоны удара. Наблюдаемые линии натрия в спектрах объясняются частицами лунного грунта, а линии лития связывают с разрушенным материалом ступени. По данным обсерватории, шлейф держался около 5–10 минут после удара. Астроном из Бостонского университета Карл Шмидт пояснил, что размер шлейфа составлял несколько десятков километров.
Ни один из спутников, вращающихся вокруг Луны, не оказался в нужном месте в нужное время, чтобы запечатлеть событие, поэтому фото- или видеосъемки падения нет. Распространяемые в соцсетях ролики — фейки. NASA планирует получить снимки места падения с помощью зонда Lunar Reconnaissance Orbiter и южнокорейского аппарата Pathfinder Lunar Orbiter. Оценки размеров кратера расходятся: NASA ожидает кратер диаметром около 18 метров и глубиной 4 метра, тогда как специалисты ИКИ и ИСЗФ РАН не исключают воронку диаметром около 200 метров. Сравнение снимков до и после инцидента поможет уточнить последствия столкновений космического мусора с Луной, что важно для будущих лунных миссий.
