У берегов Бенина обнаружен живой коралловый риф, считавшийся мертвым 60 лет

У побережья Бенина ученые обнаружили живой глубоководный коралловый риф, который на протяжении почти 60 лет считался погибшим. Исследование под руководством Жерара Зинзиндоу из Института океанографических и океанологических исследований Бенина опубликовано в журнале Frontiers in Marine Science.

Риф был впервые зафиксирован в 1960-х годах во время обследования перспективных районов для рыболовства, но тогда ученые предположили, что он мертв. Для нового исследования специалисты использовали гидролокатор, подводный дрон и глубоководную камеру, предоставленную технологической лабораторией National Geographic. Они обследовали участок морского дна протяженностью около 11,5 км и обнаружили живую коралловую экосистему на глубине более 50 метров. Риф классифицирован как мезофотический — такие экосистемы развиваются на глубине, где солнечного света значительно меньше, чем на мелководных рифах.

Ученые зафиксировали восемь типов кораллов и восемь видов рыб, включая золотистого африканского луциана, гвинейскую рыбу-ангела и монровийскую рыбу-доктора. Это первый подтвержденный живой мезофотический коралловый риф на континентальном шельфе Гвинейского залива. Исследователи полагают, что он может быть частью более крупной системы рифов, простирающейся примерно на 40 км вдоль побережья Бенина. По словам Зинзиндоу, находка отражает, как мало еще известно о прибрежных районах Западной Африки.