Ученые: добыча кобальта в Конго привела к неучтенному вывозу урана

Химики и специалисты по ядерной безопасности обнаружили, что добыча кобальтовой руды в Демократической Республике Конго привела к попаданию на мировой рынок около 2–5 тыс. тонн урана в обход систем мониторинга МАГАТЭ. Об этом сообщила пресс-служба Висконсинского университета в Мадисоне.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, провели доцент UW Себастьян Филиппе и его коллега Райан Манзук. Они изучили последствия добычи кобальтовой руды в южных регионах ДРК за последнюю четверть века. Темпы извлечения кобальта быстро растут из-за спроса на литиевые аккумуляторы, где используются кобальтовые электроды.

Многие месторождения кобальта в ДРК соседствуют с запасами урана, которые в середине XX века использовались для создания первых атомных бомб в США. Сейчас уран официально в Конго не добывается, но из-за близости к кобальту он может попадать на мировой рынок вместе с рудой или продуктами ее переработки.

По расчетам ученых, за 2000–2024 годы из ДРК было вывезено от 2 до 5 тысяч тонн урана, встроенного в кобальтовые гидроксидные поставки. Около 65% предполагаемого объема оказалось в Китае, где сосредоточены крупнейшие мощности по переработке кобальта. Авторы подчеркивают, что результаты указывают на необходимость более тщательного контроля цепочек поставок, поскольку существующие системы мониторинга могут не учитывать уран как сопутствующий компонент.