Ученые обнаружили 25 неучтенных фрагментов космического мусора на геостационарной орбите
Международная группа ученых выявила 25 ранее не зарегистрированных фрагментов космического мусора на геостационарной орбите, где работают ключевые спутники связи, телевещания и наблюдения. Почти 80% найденных объектов отсутствовали в открытых каталогах, что указывает на возможное наличие большего числа неучтенных обломков.
Исследование, опубликованное в Journal of the Astronautical Sciences, провела команда под руководством ученых из Университета Уорика. Они использовали архивные изображения с 2,54-метрового телескопа Isaac Newton Telescope на Канарских островах и применили метод обработки «слепое сложение» (blind stacking), позволяющий обнаруживать объекты размером всего около 5 сантиметров — одни из самых маленьких, когда-либо зафиксированных на этой орбите.
Дополнительный анализ отраженного света показал, что многие фрагменты хаотично вращаются, что усложняет определение их положения. Как отметил Джеймс Блейк из Центра осведомленности о космической обстановке Университета Уорика, даже небольшие фрагменты опасны из-за высоких относительных скоростей — до нескольких километров в секунду, что может повредить спутники. Соавтор Стюарт Ивс из SJE Space Ltd сравнил геостационарный пояс с «минным полем» и подчеркнул необходимость предварительного анализа обстановки перед запуском.
Ученые отмечают, что на геостационарной орбите практически нет атмосферного сопротивления, поэтому обломки могут оставаться там столетиями. Рост числа спутников повышает требования к точности наблюдений. Авторы считают, что дальнейшие наблюдения с более чувствительными методами помогут лучше оценить риски, а архивные данные могут содержать информацию о неизвестных объектах при использовании современных методов обработки.
