Ученые раскрыли секрет королевы голых землекопов: запах подавляет размножение соперниц
Международная группа ученых выяснила, как королева голых землекопов подавляет репродуктивную функцию других самок в колонии. Оказалось, что ключевую роль играет химическое соединение изопропилмиристат, которое выделяется с запахом королевы и блокирует овуляцию у рабочих особей. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature в июле 2026 года.
Работа, опубликованная в журнале Nature, выявила вещество изопропилмиристат, воздействие которого на обоняние рабочих самок блокирует овуляцию. Это объясняет механизм поддержания эусоциальности — редкой для млекопитающих системы, где размножается только одна особь, а остальные обслуживают группу. Ранее считалось, что подавление происходит только через физическую агрессию, но теперь установлено, что ключевую роль играет запах.
Для поиска вещества команда под руководством доктора Гари Левина (в некоторых источниках — Гэри Люина) из Центра молекулярной медицины имени Макса Дельбрюка провела анализ запахов 351 особи голых землекопов разных рангов. Используя термодесорбционную газовую хромато-масс-спектрометрию, ученые выделили изопропилмиристат. Это соединение присутствовало только у королев; у самцов и рабочих самок оно отсутствовало. Вещество обнаружили в слюнных, анальных и влагалищных железах, а также в фекалиях и на поверхности тела. Концентрация изопропилмиристата была максимальной в период овуляции королевы и заметно снижалась во время беременности и лактации.
Авторы проверили, как изопропилмиристат воздействует на мозг и гормоны животных. При воздействии соединения увеличился кровоток в миндалевидном теле, грушевидной коре и других обонятельных центрах. Биологический эффект проявился в изменении уровня пролактина — гормона, который подавляет овуляцию. У рабочих самок уровень пролактина достигал пика именно тогда, когда королева выделяла больше всего изопропилмиристата. При изоляции рабочих особей от колонии уровень пролактина падал. Исследователи также проверили действие вещества в колонии без королевы: пока запах сохранялся, новая доминирующая особь не появлялась. После прекращения эксперимента самки начали драться за более высокий статус.
Интересно, что изопропилмиристат часто используется в косметике — кремах и дезодорантах. Однако ученые успокаивают: люди не чувствительны к его воздействию, поэтому избавиться от соперницы с его помощью не удастся.
