Утечка гелия указала на наличие атмосферы у скалистой экзопланеты LHS 1140b в обитаемой зоне
Астрономы впервые подтвердили наличие атмосферы у скалистой экзопланеты, находящейся в обитаемой зоне своей звезды. Утечка гелия из верхних слоев атмосферы планеты LHS 1140b указала на существование газовой оболочки, что делает её уникальным объектом для поиска условий, потенциально пригодных для жизни.
Экзопланета LHS 1140b расположена примерно в 49 световых годах от Солнца в созвездии Кита и обращается вокруг старого малоактивного красного карлика. Её масса в 5,6 раза превышает земную, а радиус составляет около 1,73 радиуса Земли. Один оборот вокруг звезды планета совершает за 24,7 земного дня. Она получает около 42% энергии, которую Земля получает от Солнца, а её равновесная температура составляет приблизительно –47 градусов Цельсия.
В сентябре 2024 года исследователи получили 70 спектров системы с помощью инфракрасного спектрографа на телескопе Magellan Clay в Чили. В спектрах LHS 1140b было выявлено избыточное поглощение метастабильного гелия до, во время и после прохождения планеты перед звездой. Полученные данные соответствуют модели, при которой газ покидает верхнюю атмосферу и образует вытянутые хвосты вдоль орбиты. Учёные считают, что утечку газа вызывает рентгеновское и ультрафиолетовое излучение звезды: LHS 1140b получает в рентгеновском диапазоне примерно в 2,7–16 раз больше излучения, чем Земля.
Это первое четкое свидетельство атмосферы у скалистой планеты в обитаемой зоне, однако обнаружение атмосферы само по себе не означает, что на поверхности существуют условия для жизни или жидкая вода. Плотность объекта соответствует скалистому телу с дополнительным компонентом низкой плотности — атмосферой или значительным запасом воды. Учёные планируют подробнее изучить состав нижних слоёв атмосферы и выяснить, есть ли на поверхности планеты жидкая вода.
