Внутренние спутники и кольца Нептуна оказались фрагментами недр первичных спутников планеты
Новое исследование, основанное на данных космического телескопа «Джеймс Уэбб», показало, что внутренние спутники и кольца Нептуна, вероятно, являются обломками древних лун, разрушенных при захвате Тритона. Ученые выяснили, что состав этих объектов отличается от тел пояса Койпера, что указывает на их формирование вблизи планеты.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science Advances, Нереида, третья по величине луна Нептуна, может быть единственным уцелевшим «родным» спутником ледяного гиганта. Ранее астрономы предполагали, что крупные луны Нептуна были захвачены из пояса Койпера из-за их необычных вытянутых орбит. Однако спектроскопический анализ в ближнем инфракрасном диапазоне показал, что состав Нереиды отличается от объектов пояса Койпера, что говорит о ее формировании рядом с Нептуном.
Компьютерное моделирование показало, что эксцентричная орбита Нереиды могла возникнуть из-за захвата Тритона — крупнейшего спутника Нептуна, движущегося по ретроградной орбите. Появление Тритона дестабилизировало первоначальную систему спутников, уничтожив большинство древних лун. Внутренние спутники, такие как Протей, Ларисса и Галатея, сформировались позже из обломков, а кольца Нептуна, открытые «Вояджером-2» в 1989 году, состоят из пыли и льда, возможно, также являясь остатками разрушенных миров.
Если выводы подтвердятся, ученым придется пересмотреть историю формирования спутниковой системы Нептуна и роль захваченных объектов в эволюции планет-гигантов. Нептун остается единственной планетой Солнечной системы без упорядоченного набора крупных спутников, что указывает на уникальный путь его эволюции.
